《远航》讲述了一群务工人员因生计所迫,只得选择跟随非法捕捞渔船签订合同远赴公海进行远洋作业。原本指望铤而走险获得一笔钱财,却不料误入黑船,不仅合同遭到船长毁约无法拿到报酬,已身处大洋深处的他们更是无法后退。而在这条通往深海不归路的航路上,双方日益激化的矛盾终于在一次意外中爆发,从言语争吵到杀害性命,罪恶的欲望剥去人性的面纱,一场关于杀戮和救赎的犯罪将众人引向深渊……这部小说写在1987年,框架是一个刑侦故事,但映照了当时的时代风云,人物的心理转折非常内敛深刻,还有一些事实、看法与命运的哲思在故事之外、小说内里。三十年间,只有张艺谋曾经想过拍,但难度太高,最后还是改拍《活着》了。