影片的故事发生在好莱坞,波特曼饰演的伊丽莎白是好莱坞演员。她为自己的新片做功课,去风景如画的缅因州海岸拜访她饰演角色的原型人物格雷西。后者20年前因嫁给一个比她小23岁的男人而成为臭名昭著的小报主人公。现在格雷西夫妇准备送他们的双胞胎女儿读大学,在外界关注的压力下,他们家庭的动态开始逐步揭开。乔在年轻时从未经历过这种事,目前36岁的他成了“空巢老人”,开始面对生活现实。随着伊丽莎白和格雷西相互交流,这两个女人之间的相似和不同之处开始引发冲突。13年前,御手洗家作为一代医院经营了许多年,然而命运的转折却在一场可怕的大火中降临,这场火灾发生在御手洗家的豪宅,全部家当以及诊所都被烧毁,起火点在厨房,据说是御手洗家的女主人皋月(吉濑美智子)在使用火源时出现了不当操作。